LA ENERGIA NUCLEAR SEGURA Y LIMPIA
(Recuerdo a Chernobil hace 20 años)

E El viernes pasado estuve en el colegio Santa Ursula de San Isidro, sito en el Jr. Santo Toribio, allí están desde 1940, amplios patios, árboles, jardines, construcción sólida de cemento, auditorio, cafetería etc. Un colegio que por su limpieza y orden, refleja, no solo disponibilidad de recursos económicos, si no también, experiencia de trabajo en la educación. Experiencia en enseñar y educar a niñas de primaria y secundaria. Es sin duda un colegio muy representativo del exclusivo barrio de San Isidro.

Frente a las niñas de 3º, 4º y 5º años de secundaria, presentábamos temas relacionados con las aplicaciones de la energía nuclear, y los trabajos que realiza el Instituto Peruano de Energía Nuclear el IPEN en beneficio del país, en sus 5 sedes: el principal es el Centro Nuclear de Huarangal, con sede en Puente Piedra donde está el reactor nuclear RP10, empleado para la producción de radioisótopos e investigación, luego tienen al Centro de Medicina Nuclear, con sede en el Instituto de Enfermedades Neoplásicas, donde se da servicio de a la población para el diagnóstico y tratamiento con técnicas nucleares, también tiene la Planta de Irradiación Multiuso en Santa Anita, donde se irradian productos con el fin de su conservación y de esterilización, para la exportación y uso adecuado y finalmente el local de la Autoridad Nacional, que vela por la normatividad y otorgamiento de licencias a las instalaciones y personas para que el empleo de la radiación se realice de manera completamente segura.

Resumiendo, las aplicaciones nucleares, mediante un reactor nuclear como el que dispone el Perú, reconocido como el de mayor potencia en Sudamérica, alcanzan a la medicina fundamentalmente para el diagnóstico y terapia, en la agricultura para el mejoramiento de la productividad de los sombríos y protección de plagas, también se emplean en el control de calidad de diversos procesos industriales. Pero sobre todo en la fiscalización del uso seguro de las aplicaciones nucleares.

El comentario de hoy trata precisamente, sobre el uso SEGURO DE LAS APLICACIONES NUCLEARES, la historia nos demuestra que la utilización de las nuevas tecnologías que el hombre, por su inteligencia ha construido, para su comodidad, tiene siempre dos caras, la buena y la mala, es decir se presenta el balance de COSTO / BENEFICIO.

Para el caso de la Energía Nuclear, la imagen de mas recuerdo, puede ser la mala, aquella con la bomba atómica, lanzadas en Hiroshima y Nagasaki en la segunda guerra mundial, este estigma, ha ido superándose, gracias al uso de la energía nuclear en otros campos, el de mayor envergadura en dinero, fue su utilización en la generación de energía eléctrica, mediante las conocidas Centrales Nucleares de Potencia, la NUCLEOELECTRICIDAD, basada en la reacción nuclear, denominada la FISION del uranio.

Asumiendo el reto de hacerme entendible, por radio, y solicitándoles comprensión, les diré que la generación de energía por cualquier método trata de convertir alguna fuente de energía (agua, sol, viento, carbón, petróleo, gas) en energía mecánica y desde ahí en energía eléctrica. Las dos últimas etapas son similares a todas. La diferencia clara está en el uso de la fuente, del COMBUSTIBLE, los mas conocidos son el carbón, el petróleo y recientemente el gas. De manera similar, en los reactores nucleares el combustible es el URANIO. Pero a diferencia de los anteriores, este mineral es radioactivo, lo que hace que una instalación que genere energía eléctrica por uranio, sea mas exigente en su seguridad, en la protección de los operadores y de la población circundante.

La tecnología de los reactores nucleares ha desarrollado muchísimo, estos sistemas hoy en día son AUTOSEGUROS, es decir que ellos mismos están diseñados para buscar su parada si hay indicios de posibles situaciones accidentales o de mal manejo. La planta, como los operadores deben estar autorizados, licenciados, certificados otorgados por la Autoridad Nacional del Perú en cuestiones nucleares.

El país de mayor uso en nucleoelectricidad es Francia que alcanza hasta 75% de su consumo. Inclusive la exporta. Este país no ha registrado ningún accidente. Ellos tiene muy sólida CULTURA DE LA SEGURIDAD, entendida, como el conjunto de comportamientos, que garantizan la operación segura de la central en todo momento.

En los momentos actuales cuando los regimenes que producen petróleo, dan imagen de inestabilidad política, y los precios del petróleo se disparan, las posibilidades del uso de la alternativa nuclear ha crecido grandemente. Para tener magnitudes, 1 kg de uranio, equivale al empleo de 14 mil kilos de petróleo. Las reservas de petróleo se estiman alcanzarán unos 40 a 60 años, las de uranio unos 150 a 200 años. Es por eso que China, para asegurar su crecimiento, ha decido inaugurar 5 a 7 centrales en los siguientes 15 años, similar situación está ocurriendo con Japón y Korea. Se presentan años de resurgimiento de la energía nuclear. Hasta Chile, por intermedio del Expresidente Lagos, anunció su interés en la energía nuclear, y ya inicio los primeros acuerdos con Korea del Sur.

Pero no hay posibilidades que una tecnología, trabaje segura si el hombre en cuyas manos se deposita su manejo, carece de estabilidad psicológica, valores de respeto al ser humano, al medio ambiente, .. O si regimenes, dictatoriales, autoritarios, fundamentalistas, acceden a su control. Este tipo de régimen se dio en la desaparecida Unión de Repúblicas Socialisas Soviéticas, la antigua URSS, en medio de ese ambiente, sórdido, de temor, de corrupción, se produjo el accidente mas severo de una central nuclear que registra la historia. Allí habían construido sus reactores sin la inspección del organismo internacional de energía atómica.

El 26 de abril de 1986 (hace 20 años) a la 1.30 de am, la unidad 4 del Complejo Nuclear de Chernobil, entró en condición de accidente, los sistemas de seguridad autónomos, habían sido bloqueados por la mano del hombre, por ordenes superiores ........ En estas circunstancias hicieron un experimento sin planificación... se configuró lo inevitable ..... se destruyó gran parte del núcleo del reactor, liberando al medio ambiente material radioactivo, contaminando un área significativamente hasta 40 kilómetros, alrededor del reactor. Producto de esa explosión, murieron 30 personas y con exposiciones intensas unas 1000 personas. Entre esos muertos se encontraban trabajadores de la central nuclear y bomberos que sin mucha protección ingresaron para cerrar mayores posibilidades de fuga de radiación.

Cerramos esta ventana, para decir que LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA no son un fin, son solo medios, herramientas, que el hombre crea.... El fin es el bien común, la igualdad, la paz, la justicia ..... Por ello hoy mas que antes se requiere presentar la ciencia de manera integrada a la sociedad, las ciencias naturales y humanas tienen que aproximarse y entenderse, socializar la ciencia significa comprenderla, saber sus ventajas y limitaciones. Ahora que entramos de lleno al siglo XXI, a la sociedad del conocimiento, donde la ciencia y tecnología es decisiva, exige en mayor grado que los niños, jóvenes y adultos, fortalezcan su compromiso por la vida, el medio ambiente y el respeto a todas las culturas. Es decir requerimos una educación científica sí, pero fundamentada en valores que le den sustento al ser y hacer de un hombre.


Agustin Zúñiga Gamarra

Lima, 23 de abril de 2006