Plásticos de Papa y Muña

Aporte de la Ciencia a La Conservación del Medio Ambiente

Cuando concluimos la universidad, la mayoría decide iniciarse de inmediato en el trabajo, principalmente los ingenieros. Sin embargo hay otros que deciden continuar estudios de posgrado maestría, doctorado e incluso lo extienden al posdoctorado, comúnmente lo siguen los egresados en ciencias básicas (química, física, matemáticas, biología).

Estos investigadores pasan años y años, usualmente, en el extranjero; para sus familiares y amigos es difícil saber o entender qué realizan, cómo se definen los temas de investigación, y cuál es el impacto del mismo.

En la actualidad en un mundo globalizado de exigente mercado, las empresas aspiran a incrementar su productividad, mediante el conocimiento que se ha convertido en la clave del progreso mediante la innovación tecnológica.

Considerando que el apoyo económico a la investigación y desarrollo en los países sudamericanos es bajísimo, se exige el uso eficiente. Es decir realizar investigación de utilidad a la sociedad, de solución a los problemas que la agobia.

Los temas de investigación de gran impacto no se encuentran en los libros, ni necesariamente en los artículos de las principales revistas. Al científico Negroponte, jefe de investigación del MIT, le preguntaron cómo proponía los temas de investigación a sus alumnos. Él respondió que la fuente de sus ideas está la vida diaria.

La humanidad en los momentos actuales ha puesto su prioridad en la conservación del medio ambiente. De entre ellos uno de los materiales mas agresivos es el plástico, cuya descomposición en la naturaleza requiere de al menos 100 años.

Entre los usos mas difundidos del plástico es el embalaje de productos que son puestos en los escaparates de las tiendas. En brasil un joven investigador a anunciado el desarrollo de películas de plásticos basados en el almidón de Yuca, que puede descomponerse rápidamente sin perjuicio de la naturaleza, tal como es la cáscara de plátano. Adicionalmente si le añade a este almidón algunos productos como, el repollo, o clavo de olor, o canela o residuos de la uva empleados en la preparación de vino, el plástico asume propiedades antimicrobianas extendiendo la vida útil del producto en el escaparate y si éste entra en descomposición el plástico cambiará de color anunciando la inconveniencia de su ingestión mejorando la seguridad del usuario. Esta línea de investigación se denomina “Polímeros naturales biodegradables”.

Este es un ejemplo de aporte de la investigación científica en cosas concretas que la sociedad requiere, con alta rentabilidad, demostrando que la ciencia incorpora valor a los productos nacionales.

En el Perú podría repetirse este estudio utilizando la papa y la muña como agentes básicos. Esta es una demostración de la importancia de revisar nuestras necesidades, potencialidades y asistir a eventos internacionales para enterarse de avances e innovaciones que pueden ser replicables a nuestro país. En una institución de ciencia esta actividad debe realizarse en las unidades responsables de vigilancia tecnológica, que sin embargo muy pocas las tienen establecidas.

Pensamiento del día:

Un pueblo se torna extinto cuando deja de tener capacidad creativa y capacidad de cambiar su mundo. (Thomas L. Friedman (NY times))

Contribuya con su parte, para hacer mas bello este mundo. Un gesto pequeñito, una acción insignificante, puede mejorar mucho el ambiente en que nos encontramos, elevar el entusiasmo de quien está desanimado, reanimar a aquel que está desfalleciente. Un simple apretón de mano sincero hace renacer, muchas veces, el coraje de quien estaba por flaquear. Entonces, contribuya con algo suyo, para hacer mas bello este mundo. (C. Torres P.)

Agustin Zúñiga Gamarra

Lima, 04 de febrero de 2007